En los telescopios reflectores de tipo Newtoniano o Dobsoniano, se busca en teoría contar con un espejo primario que tenga una superficie parabólica de tal forma que toda la luz capturada se concentre en un único foco.
Por un tema de costos, es mucho más barato producir espejos esféricos que parabólicos, por lo que es esperable que los espejos primarios o los telescopios de bajo costo vengan equipados con ese tipo de espejo.
El motivo de la aberración esférica, es que los rayos de luz que rebotan en un espejo con superficie esférica y no parabólica, no lo hacen en un unico foco, sino que en múltiples focos, dependiendo de la lejania del centro del espejo.